home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092391 / 0923993.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  71 lines
  1. <text id=91TT2132>
  2. <title>
  3. Sep. 23, 1991: Proving the Worth of a Healing Art
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 23, 1991  Lost Tribes, Lost Knowledge           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CULTURES, Page 52
  13. COVER STORIES
  14. CENTRAL AFRICAN REPUBLIC
  15. Proving the Worth of A Healing Art
  16. </hdr><body>
  17. <p>     Bernard N'donazi has the gentle manner of a country doctor,
  18. but his mildness conceals fierce commitment to a mission that
  19. began to take shape 28 years ago, following the destruction of
  20. one of his tribe's central institutions. As a boy, N'donazi
  21. endured an initiation rite of the Souma tribe in the Central
  22. African Republic, during which an incision was made in his side
  23. and his intestine was briefly exposed. This ceremony marked the
  24. transition to adulthood and followed months of instruction in
  25. the use of plants and herbs in healing. Bernard, now in his late
  26. 30s, was among the last of his cult to be initiated. Acting in
  27. deference to a Catholic abbot who regarded the traditions as
  28. pagan, N'donazi's father, a convert, ordered the destruction of
  29. the male house, where boys acquired the learning of their
  30. elders. With that, a cultural and medical tradition that
  31. extended back to antiquity went up in flames.
  32. </p>
  33. <p>     This might have been the end of the line had not the
  34. younger N'donazi gone on to pursue a career in Western medicine.
  35. During his training in Africa, Europe and the U.S. as a health
  36. technician, he discovered that many Western medicines are
  37. derived from plants. Angered that a European missionary might
  38. dismiss traditions that he had never witnessed, N'donazi began
  39. to direct his energies toward revalidating the healing wisdom
  40. of Central African tribes.
  41. </p>
  42. <p>     N'donazi's base is a clinic and research facility he
  43. founded in the remote town of Bouar. There he collects plants
  44. used by healers for laboratory analysis in order to distinguish
  45. those with biomedical value from those that have only a placebo
  46. effect. His staff dispenses both Western drugs and low-cost and
  47. proven traditional preparations.
  48. </p>
  49. <p>     Though modest about his work, the healer takes pleasure in
  50. recounting one triumphant moment of vindication. Last year he
  51. was approached by nuns from a Catholic mission hospital who
  52. asked him to help an extremely sick man whose chest was being
  53. eaten away by a subcutaneous amoebic infection that had not
  54. responded to drugs. Using a method learned from his father,
  55. N'donazi applied washed and crushed soldier termites to the open
  56. wounds. The patient, Thomas Service, made a remarkable recovery.
  57. In gratitude, he now appears at the clinic every Sunday bearing
  58. a gift for N'donazi. When a visitor asks how Service feels, the
  59. diminutive man shyly shows his healed chest and says the fact
  60. that he has walked 11 miles from his village speaks for itself.
  61. </p>
  62. <p>     Alas, some of the secrets of the male house remain lost.
  63. During his initiation, N'donazi recalls, he was given a plant
  64. to chew that numbed the pain of the incision. He wistfully notes
  65. that he has not since been able to find that natural anesthetic.
  66. </p>
  67.  
  68. </body></article>
  69. </text>
  70.  
  71.